Hlavným poslaním Slovakia Skywarn je vysielanie vydaných meteorologických výstrah a aktuálnych informácií o búrkovej činnosti na území Slovenskej republiky prostredníctvom rádiostaníc (vysielačiek) za účelom včasného varovania osôb pohybujúcich sa predovšetkým v horskom prostredí.
Nie sme zárobkovo činná organizácia, nie sme občianske združenie ani iný subjekt. To čo robíme, robíme vo svojom voľnom čase použitím vlastného komunikačného vybavenia a za vlastné náklady. Jedinou odmenou pre nás je dobrý pocit z toho, že tieto informácie môžu predísť zraneniam či úmrtiam osôb vplyvom búrkovej činnosti a jej nebezpečných sprievodných javov pri turistike a iných aktivitách na horách, odkiaľ často nie je rýchla úniková cesta do bezpečia.
Nepreberáme na seba žiadnu úlohu SHMÚ či iných meteorologických služieb vo vydávaní meteorologických výstrah. Vysielame informácie o výstrahách pred búrkami a ich nebezpečných sprievodných javoch, ktoré sú vydané oficiálnymi meteorologickými službami a z dostupných zdrojov sa snažíme informovať o vyskytujúcich sa búrkach v regiónoch Slovenska, ktoré sú pokryté vysielačmi, z ktorých vysielame.
Skupina Slovakia Skywarn pozostáva zo zopár členov, ktorí sú rádioamatéri. Výstrahy a aktuálne informácie vysielame cez rádiostanice (ľudovo povedané vysielačky) primárne na rádioamatérskych frekvenciách v digitálnom DMR móde a tiež na PMR pásme určenom na verejné použitie v analógovom FM móde. Cieľovou skupinou pre ktorú považujeme včasný prísun týchto informácií za najdôležitejší, sú turisti a horolezci nachádzajúci sa najmä vo vysokohorskom prostredí a na miestach, odkiaľ nie je možné v krátkom čase vyhľadať bezpečný úkryt a skryť sa pred búrkou a bleskami.
Prečo tieto informácie vysielame, keď sú dostupné na mobile, ktorý má každý?
Je potrebné si uvedomiť zásadný fakt. Aj napriek deklarovanému vysokému percentuálnemu pokrytiu Slovenska signálom mobilných operátorov, je v členitom hornatom teréne dátové pripojenie na mobile často nedostupné a v mnohých oblastiach nie je k dispozícii ani signál na uskutočnenie bežného alebo tiesňového hovoru či použitie SMS. Častým javom je to najmä v dolinách a roklinách. Ani na malom Slovensku nie je neobvyklé, že aj v rozľahlej doline je mobilný telefón na akúkoľvek komunikáciu nepoužiteľný. Nedostanete tak žiadnu výstrahu ani si nepozriete či a kde sa formujú a vyskytujú búrky, ktoré by mohli postupovať k vám. Odkázaní ste tak iba na vizuálne pozorovanie oblohy a horizontu zo smeru, odkiaľ k vám môže búrková aktivita postupovať. Okrem iného tak musíte poznať aj prevládajúci smer postupu oblačnosti, ktorý sa môže zo dňa na deň meniť. Nie všetci turisti si tieto faktory dostatočne uvedomujú a podceňujú rýchlosť možnej zmeny počasia pri pohybe na horách. Preto dochádza každý rok k vážnym zraneniam a úmrtiam najmä po priamom alebo nepriamom zásahu bleskom alebo kvôli strate orientácie, hypotermii, pošmyknutiu na mokrých salách v exponovanom teréne a pod.
Pokrytie rádioamatérskymi zariadeniami vs. pokrytie mobilnými operátormi
Rádioamatérske vysielače aj keď nie sú ani zdaľeka v takom veľkom počte ako vysielače mobilných operátorov, dokážu pokryť aj miesta, ktoré mobilnými operátormi pokryté nie sú. Rádioamatérske vysielače, cez ktoré informácie vysielame, pracujú na nižších frekvenciách než mobilné siete a spravidla aj s vyššími vysielacími výkonmi ako vysielače pre mobily. Frekvencie na ktorých vysielame, sú 438 - 439 MHz, zatiaľ čo mobilné telefóny pracujú napríklad na frekvenciách 900, 1800, 1900, 2100 MHz. Vysoké frekvencie mobilných telefónov sú síce vhodné na vysoké dátové rýchlosti a dobré prenikanie prekážkami v mestách, budovách, autách, ale nešíria sa na veľké vzdialenosti a v hornatom teréne mimo vizuálny dohľad vysielačov. Aj preto hustota retranslačných staníc pre mobily najmä v mestách musí byť vysoká, aby operátor dokázal poskytovať kvalitný signál a vysoké prenosové rýchlosti. Nižšie rádioamatérske frekvencie sa dokážu lepšie šíriť aj hornatom zalesnenom teréne a na väčšie vzdialenosti. Do istej miery prenikajú aj na miesta, na ktoré nie je priamy dohľad z antény vysielača vďaka ohybom a odrazom od prekážok. Aj keď hornatým územím a lesmi sa najlepšie šíria frekvencie približne v rozsahu 50-170 MHz, antény na vysielačkách pre tieto frekvencie, ktoré by bolo potrebné so sebou na horách nosiť, by boli podstatne dlhšie, čo je pre bežného turistu alebo horolezca nepraktické a prekáža to. Rádioamatérska frekvencie 438 MHz resp. PMR 446 MHz je dobrým kompromisom medzi stále vcelku dobrým šírením a prijateľnou dĺžkou antény ručnej rádiostanice. Prínosom vysielania cez rádiostanice tiež je, že ak aj máte na mobile k dispozícii dátové pripojenie, nikoho asi nebaví každú chvíľu počas turistiky sledovať radarové informácie alebo výskyt bleskov a postup búrok. Je praktickejšie dostávať tieto informácie priebežne na vysielačku v reálnom čase a bez zbytočného spozdenia.
Včasné informácie a plánovanie sú kľúčové
Byť informovaný o búrke smerujúcej do vašej oblasti aspoň 30-60 minút skôr, ako by ste si to možno všimli na mobile alebo na vlastné oči keď napríklad vo výhľade do diaľky prekáža kopec, môže najmä v otvorenom exponovanom teréne byť zásadným faktorom či sa stihnete presunúť na bezpečnejšie miesto alebo nie. Obzvlášť to platí pri pohybe v skalnatom teréne Tatier, na otvorených kopcoch Fatry, Západných Tatier a iných pohorí alebo v roklinách Slovenského raja, odkiaľ nemáte prakticky žiadny prehľad o tom či sa k vám z diaľky neblíži búrka. Zotrvaním na týchto miestach počas búrky sa vystavujete ohrozeniu na živote! Pri výstupe na niektoré štíty Tatier nemusí ani 30 minút postačovať na dosiahnutie oblasti bezpečnej na prečkanie búrky! Rovnako tak postup v rokline Slovenského raja po technických zariadeniach ako kovové rebríky, schody a stupačky je počas búrky životu nebezpečné! Potrebné je tiež uvedomiť si, že búrková činnosť nemusí vzniknúť ďaleko od vás a postupovať desiatky minút alebo viac ako hodinu, kedy je dostatok času na ňu upozorniť. Môže sa to odohrať veľmi rýchlo a z polooblačnej oblohy so zdanlivo pokojnými romanticko vyzerajúcimi "bielymi" obláčikmi môže byť v priebehu 20-30 minút v horách búrka s bleskami, krúpami a silným nárazovým vetrom.
Základom pri plánovaní aktivít vo vysokohorskom teréne počas búrkovej sezóny musí byť dôkladné sledovanie predpovedí a to aj večer pred a ráno v deň aktivity, skorý začiatok a pokiaľ možno čo najskorší návrat.